برای درک تأثیر شبکه‌های اجتماعی مجازی بر CBR روستایی، نخست باید مفهوم «سرمایه اجتماعی» (Social Capital) را بشناسیم. پیر بوردیو، جامعه‌شناس فرانسوی، سرمایه اجتماعی را «مجموعه منابع بالفعل یا بالقوه‌ای که با داشتن شبکه‌ای پایدار از روابط کمابیش نهادینه‌شده از آشنایی و شناخت متقابل مرتبط است» تعریف می‌کند. به بیان ساده‌تر، سرمایه اجتماعی یعنی «چه کسی را می‌شناسی» و «از طریق این شناخت، به چه منابعی دسترسی داری».