واژه «توانمندسازی» در زبان‌های مختلف معانی متفاوتی دارد و به سادگی قابل ترجمه نیست. توصیف‌های ساده‌ای که برای آن ارائه شده عبارتند از: «حرفی برای گفتن داشتن و شنیده شدن»، «قدرت شخصی»، «تصمیم‌گیری برای خود»، «کنترل داشتن یا کسب کنترل بیشتر»، «آزاد بودن»، «استقلال»، «توانایی مبارزه برای حقوق خود»، و «به عنوان شهروندان و انسان‌های برابر با حق مشارکت شناخته و محترم شمرده شدن» . این توصیف‌ها یک هسته مشترک دارند: توانمندسازی یعنی گذار از «ابژه» به «سوژه»، از «دریافت‌کننده منفعل» به «کنشگر فعال»، و از «حاشیه» به «مرکز».

«سبد منابع» را می‌توان چنین تعریف کرد: مجموعه‌ای متنوع و به‌هم‌پیوسته از دارایی‌های ملموس و ناملموس که یک برنامه CBR برای دستیابی به اهداف خود در ماتریس پنج‌گانه به آن‌ها متکی است. ویژگی کلیدی این سبد، «تنوع» است. همان‌طور که یک سبد سرمایه‌گذاری مالی که فقط شامل یک نوع سهام باشد بسیار پرخطر است، سبد منابع CBR نیز اگر فقط به بودجه دولتی یا کمک یک خیّر خاص متکی باشد، با نخستین تلنگر از هم می‌پاشد.